Escarlatina, la cocinera cadáver

Título: Escarlatina, la cocinera cadáver

Autor: Ledicia Costas

Páginas: 176

Año de edición: 2015

Género: Infantil

Opinión personal

Este verano fue el cumple de dos de mis sobrinas y, en vista de que no leen apenas, pensé en regalarles algún que otro libro infantil (entre ellos este que hoy os traigo), algo que fuera ligerito pero con sustancia. En realidad ninguno de mis sobrinos lee, ya podéis imaginar lo triste que me resulta siendo yo escritor, pero en esta era tecnológica de los móviles, los videojuegos y las redes sociales los chavales están absorbidos. Pero bueno, que me voy por las ramas, el caso es que los días que el libro estuvo en mi casa me hacía ojitos y acabé leyéndolo.

Si tu cumpleaños coincide con el Día de los Muertos (como cierta bloguera que yo me sé), prepárate para una sorpresa mortal. Que es lo que le ocurre a Román, el protagonista de esta historia, un niño algo travieso.

A Román le encanta cocinar, y su gran sueño es llegar a ser un prestigioso chef, por lo que en su décimo cumpleaños pide un curso de cocina. Pero en su lugar recibe un ataúd negro con las instrucciones para activar a Escarlatina, una cocinera del siglo XIX y su inseparable Lady Horreur, una escalofriante araña con acento francés.

Cuando estos se conocen, Escarlatina le cae genial, pero descubre que es víctima de una situación injusta. Entonces Román, lleno de curiosidad, le pregunta cómo puede ayudarla, librarla de su cautiverio. La difunta se lo explica, pero sin mucha esperanza, pues para empezar, el niño tendría que acompañarla al Inframundo, de donde no tendría muchas garantías de volver sano y salvo al mundo de los vivos.

Al principio Román no lo ve claro, pero cuando Escarlatina le menciona que el abuelo del niño es vecino de ella en el más allá, el chico accede enseguida, pues quería mucho a su abuelo y cuando los dejó se puso muy triste. La posibilidad de volver a verlo lo entusiasma.

Así pues, acompañado de su gato Dodot, cogen el mortibús, el único transporte que conecta ambos mundos y que solo pasa a medianoche.

Una vez en el Inframundo, descubre que su misión es más peligrosa de lo que pensaba, pues un tal Amanito, el siniestro tirano que gobierna con mano de hierro esos dominios fantasmales, hará todo lo posible para que el chico fracase y su alma termine atrapada para siempre en el más allá.

Capítulos cortos e ilustraciones hacen que la lectura sea muy amena.

Algo que me pareció muy curioso fue que, al igual que Escarlatina, los otros personajes que están muertos llevan el nombre de la enfermedad que los mató en vida. Otra cosa que me resultó simpática fue que, al estar el libro relacionado de algún modo con la cocina (pues la misión de Román y Escarlatina gira alrededor de esto precisamente), al final de cada capítulo hay una receta del niño.

El libro tiene una atmósfera que evoca mucho a esas pelis clásicas de Tim Burton, aquellas que la gente recuerda con más cariño. Y aunque es original y tiene su encanto, sí es cierto que, a diferencia de otros libros infantiles que me encantaron, este se me quedó un poco corto. Es decir, para un adulto quizá lo veo un poco flojo. Sin embargo, para los más pequeños de la casa me parece estupendo.

El libro nos dice que la edad recomendada es a partir de los 11 años, aunque creo que incluso para niños más pequeños también vendría muy bien. Ha ganado diversos premios infantiles en distintos años, y ahora por Halloween se me antoja una lectura ideal para niños.

I care a lot

Título: I care a lot

Director: J Blakeson

País: Reino Unido

Año: 2020

Género: Thriller, Drama, Comedia

Opinión personal

Esta semana me gustaría hablaros de una película que no conocía y que, sin ser de terror, me ha parecido algo escalofriante sólo de pensar que lo que cuenta pudiera pasar de verdad.

Marla Grayson trabaja para el gobierno como tutora legal de jubilados que terminan siendo inhabilitados mentalmente. La protagonista no tiene escrúpulos a la hora de sacar beneficios. Junto a una médica, el director de una residencia y su pareja, forman una red corrupta a través de la cual seleccionan a las víctimas más adineradas para invalidarlas legalmente y hacerse con su patrimonio.

El entramado que tienen montado es perfecto hasta que dan con la persona equivocada, una anciana de apariencia inofensiva que esconde un gran secreto. Entonces pondrá patas arriba la vida de Marla, complicándole las cosas.

Como curiosidad, algo que me ha gustado ha sido ver después de mucho tiempo a la actriz que interpretaba a esa vendedora de cosméticos que descubre a Eduardo Manostijeras, pero ya más mayor. Y aunque la historia trata un verdadero drama, la peli no recae tanto en la pena de esos ancianos despojados de su vida y riqueza, sino que se centra mucho más en la protagonista, la gran villana. Y luego además cuenta con un humor negro que le da un enfoque totalmente distinto a lo que estamos acostumbrados.

Sin ser ni mucho menos la película del año, está muy entretenida y sólo por ver cómo termina merece la pena.

Vivarium

Título: Vivarium

Director: Lorcan Finnegan

País: Irlanda

Año: 2019

Género: Intriga, Terror

Opinión personal

Viendo que se acerca Halloween, quería recomendaros una peli apropiada. Pero alejándome quizá de ese terror más clásico, os traigo una propuesta diferente, algo más psicológico y perturbador.

Gemma y Tom son una joven pareja que se está planteando comprar su primera casa. Un día al pasar por el escaparate de una inmobiliaria, se quedan mirando imágenes de unas casas de ensueño. Entonces deciden entrar y preguntar por alguna vivienda que se ajuste a sus gustos y sobre todo a su bolsillo.

El agente de ventas que los recibe, un tipo bastante extraño, les habla de Yonder, una gran urbanización totalmente nueva, a estrenar por los futuros compradores. No es lo que nuestra joven pareja buscaba exactamente, pero atraídos por la curiosidad, conciertan una cita para visitarla unos días más tarde. Por echarle un vistazo no pierden nada.

El día de la cita van a la urbanización. El agente de la inmobiliaria los espera allí para enseñarles una de las viviendas unifamiliares. Sin duda el sitio resulta misterioso, llamativo y peculiar, pues todas sus casas son idénticas.

Están debatiendo qué hacer, curioseando entre los cuartos de la casa, cuando se dan cuenta de que el agente se ha ido sin decir nada más. Al rato, cuando deciden marcharse, cogen el coche y, en busca de la salida, comienzan a dar vueltas, pero la salida de la urbanización no aparece por ningún lado. Parece cosa de locos, pero ¿cómo pueden haberse perdido? ¿Tan grande es la zona?

El día va llegando a su fin y, obligados por las circunstancias, pasan la noche en la casa que habían venido a ver. Y así transcurre ese extraño día. El primero de una larga pesadilla que ni se imaginan.

Cada día intentan escapar de ese sinsentido, sin éxito. Creedme cuando os digo que, en su desesperación, prueban de todo, lo que cualquiera en su lugar hubiéramos hecho. Pero la urbanización da la impresión de no tener fin. Lo que en un principio parecía un lugar idílico, pronto esas calles kilométricas y esas casas idénticas se antojan una especie de purgatorio frío y aséptico. Tan sobrio, tan irreal... Hasta el propio cielo parece de mentira.

Pasa el tiempo y, a pesar de los intentos por huir, la rutina y la monotonía se acaban imponiendo en este lugar donde el silencio es sobrecogedor. Ni un alma se escucha. Cada día, como por arte de magia, una caja llena de comida aparece a la puerta de su casa. Ellos se sienten como cobayas de un experimento, pero sin saber qué otra cosa hacer, se abandonan a esta vida lánguida e inhumana.

Pero lo peor está por llegar, pues de repente, una mañana, en la habitual caja frente a su vivienda algo o alguien ha dejado un bebé dentro de ella.

A diferencia de ella, que es una actriz que me encanta, él es un actor que nunca me ha hecho demasiada gracia, un sin sangre, como yo digo; sin embargo, en esta peli me han gustado mucho los dos.

Desde el principio la trama me atrapó. No me negaréis que no es original. Como de costumbre, las historias con ese puntito de surrealismo y de macabro siempre me han atraído. Y claro, esta no iba a ser menos. Me parece una recomendación idónea para este Halloween, ya próximo. Eso sí, no la recomendaría a cualquiera, pues en ocasiones resulta angustiosa y desesperante. En mi caso, solo por saber en qué acababa todo y resolver el misterio estuve expectante toda la película.

Estupor y temblores

Título: Estupor y temblores

Autor: Amélie Nothomb

Páginas: 224

Año de edición: 2000

Género: Narrativa

Opinión personal

Como la mayoría de las historias de Amélie Nothomb, este libro tiene gran contenido autobiográfico y nos cuenta el día a día de una joven belga que empieza a trabajar en Yumimoto, una de las grandes empresas multinacionales de Tokio. En un Japón actual donde la jerarquía se encuentra anclada fuertemente y en el que lo más importante es que tu superior está por encima tuya.

Nuestra protagonista se llama Amelie y durante su primer año en esta empresa es sometida a todo tipo de humillaciones y trabajos sin sentido. Empieza en el departamento de contabilidad y va pasando por distintas tareas. Desde servir cafés y hacer fotocopias, hasta acabar limpiando los baños. Seremos testigos de situaciones realmente dramáticas que se suavizan y son más llevaderas durante la lectura gracias al sentido del humor y la ironía de la joven.

Una clara crítica a la mentalidad japonesa, caracterizada por la obsesión por el trabajo y un sentido del honor fuera de lo común. Capaces de tolerar las mayores vejaciones con tal de no caer en la degradación de quejarse o renunciar.

Una novela cortita y amena que se lee del tirón. Cargada de humor negro y entretenida. Me ha impactado bastante ser consciente de la visión japonesa sobre el mundo y las relaciones humanas, tan contraria a la occidental. Un libro muy curioso que sin duda recomiendo.