Título: Upgrade Soul (Actualizar Alma)
Autor: Ezra Claytan Daniels
Páginas: 296
Año de edición: 2022
Opinión personal
La recomendación de hoy es de primera. Una novela gráfica que me ha volado la cabeza. Hacía mucho que una historia no me absorbía tanto.
Los protagonistas de esta apasionante y singular trama son Hank y Molly Nonnar.
Aunque ya están jubilados, sus trabajos han estado siempre relacionados directamente con el mundo de la ciencia. Una pareja culta y adelantada a su tiempo. Tal es la camaradería que tienen con científicos y personalidades del mundillo, que les llega una oferta insólita. Una oportunidad que a muy pocos se les ofrece: la de someterse a un proceso experimental de rejuvenecimiento.
De tal proyecto, del todo secreto, se sabe que se ha probado con animales, dando sorprendentes y muy positivos resultados. Pero nunca se ha probado con humanos. Ellos serían los primeros.
A los Nonnar, un matrimonio valiente e idealista, de ideas transgresoras, tal posibilidad les resulta muy atractiva. No obstante lo meditan seriamente, sopesando los pros y los contras.
Coincidiendo con su 45º aniversario de casados, finalmente se deciden, recogen sus cosas y se marchan para ponerse en las profesionales manos tras este proyecto. Tienen poca familia, pero ni siquiera a esta le cuentan el motivo real de este viaje, diciéndoles que serán unas vacaciones, sin entrar en detalles, pues ni el gobierno está al tanto de este experimento secreto. Hank se despide de su hermano pequeño, con el que tiene una gran diferencia de edad. Molly hace lo mismo con su sobrina (hija de su cuñado), una niña adorable a la que está muy unida.
Tras firmar los pertinentes contratos de confidencialidad y autorización, se trasladan al recinto privado donde se someterán a dicho proceso experimental, a las afueras de un pueblo. Un lugar apartado lleno de edificios, donde la pareja se instala. El centro les brindará todas las comodidades posibles y la supervisión continua de personal médico.
Podría salir mal, son conscientes de que los usarán como cobayas. Pero, al mismo tiempo, saben que ya son viejos y les queda poco tiempo, y adoran vivir, vivir con toda la intensidad del mundo. Por otro lado, si el experimento saliese bien, dicho proyecto se haría público y se comercializaría con él, pero el precio sería tan elevado que solo unos pocos privilegiados podrían costeárselo. Al estar todavía en fase experimental, les saldrá gratis.
A partir de aquí, hay un período de tiempo que no se nos cuenta. Suponemos que los Nonnar son sometidos a todo tipo de pruebas, pero no profundizan en esa parte. Como si nos faltara este capítulo decisivo de sus vidas. En lugar de eso, pasamos directamente al despertar. Un despertar tras un lapso de oscuridad en coma. No sabemos cuánto, pero intuimos que largo. Un despertar terrible, cuando ella (la primera en salir de su letargo) es apenas consciente de que algo no ha salido como esperaban.
Y aquí es donde viene el gran giro, porque (¡agarraos el cinturón) ella no es Molly, sino un clon de ella. A los Nonnar los han clonado.
La buena noticia es que las estadísticas han superado cualquier previsión de la investigación: por un lado, genéticamente son superiores a cualquier ser humano, pues, a diferencia del común de los mortales, no poseen células malas que en el futuro les acarreen enfermedades, sus índices corporales rebosan vigor y juventud. Por el otro, intelectualmente son muy avanzados, llegando a usar un potencial muy alto del cerebro. Y es algo que, según creen, solo es el principio, porque va en aumento.
La mala noticia es que los cuerpos de estos clones no se han desarrollado de forma óptima, no al nivel que se creía, y el resultado es prematuro, llegando a tener la apariencia de un feto de tres meses.
Lo peor de todo es que, en su mente, ya traen consigo los recuerdos de toda una vida de los auténticos Hank y Molly como propios.
Al mismo tiempo, conoceremos a la hermana pequeña del director del centro, el máximo responsable de este proyecto llamado "Actualizar célula". Una chica que, habiendo nacido con una deformidad severa en la cara, ha tenido una existencia miserable, llegando a convertirse en un ser lastimero mentalmente inestable que se pasa las horas recluido en su cuarto. Más allá del reconocimiento y el prestigio, la principal motivación que este doctor ha tenido siempre con este proyecto científico es la de "arreglar" a su hermana, regalándole una vida digna. Un personaje femenino que cobrará vital importancia en esta trama.
Pensaban que sería un corto período de tiempo, y sin embargo el proceso se ha alargado demasiado. Han pasado los años y los Nonnar están más envejecidos y enfermos. Hasta ahora no saben nada de los clones, ni sospechan, pues los han mantenido en alas distintas del centro. Pero una noche, víctima de la jaqueca y el insomnio, Molly descubre la terrible verdad.
Y exaltados, muertos de miedo, de curiosidad, de incertidumbre, piden explicaciones al responsable de "Actualizar célula". Es lo menos que se merecen en tales circunstancias. Exigen la verdad.
Y claro, cuando la verdad sobre el experimento fallido (solo en parte) sale a la luz, Hank y Molly no dan crédito.
Es entonces cuando los Nonnar dan un paso más allá y deciden que quieren conocer a sus duplicados. El director del centro se niega rotundamente, creyendo que será demasiado arriesgado, del todo contraproducente para ambas partes. Sin embargo, más tarde, tras la insistencia del matrimonio y tras consultarlo con un colega de profesión, accede a presentarlos.
En este primer acercamiento solo está el clon de Molly. El de Hank aún no salió del coma. De momento. Porque para cuando el clon de él despierta, organizarán nuevas entrevistas. Tienen que hacerse muchas preguntas.
¿Qué pasará a partir de entonces? Y hasta aquí puedo leer (como diría la gran Mayra Gómez Kemp). No me digáis que no os morís de curiosidad. La intriga está servida. ¿Podrán los Hank y Molly originales coexistir en el mismo mundo que sus clones?
"El creador de Upgrade Soul, Ezra Claytan Daniels, plantea incisivas preguntas sobre aquello que moldea nuestra identidad: ¿procede esta de la capacidad de nuestras mentes o de los accidentes físicos de nuestros cuerpos? Una versión nueva y mejorada de ti mismo, ¿sigue siendo tú?"
Había escuchado entusiastas críticas y elogios de esta multipremiada obra, pero no sabía muy bien lo que me encontraría entre sus páginas. Confieso que mis impresiones han superado incluso a mis expectativas, que ya de por sí eran altas. Decir que me encantó es quedarse corto.
Respecto a los dibujos, me parecen muy acertados. No buscan embellecer (como haría cualquier otro cómic o libro ilustrado), porque hablan con honestidad de lo que es la vejez, la desesperación o la angustia.
¡Ojo!, posiblemente sea mi mejor lectura del año. Cuando una obra es perturbadora y a la vez tierna (dos elementos tan antagónicos que rara vez se dan la mano), entonces me traspasa.
Adictiva, inteligente, llena de preguntas y mensajes interesantes, original, valiente, memorable... Una de las mejores novelas gráficas que he leído jamás. Un clásico moderno del cómic independiente americano. Nunca olvidaré a Hank y a Molly.
