La caja vacía

Título: La caja vacía

Autor: Anabel Samani

Páginas: 291

Año de edición: 2018

Género: Terror

Opinión personal

Este es un libro que leí hace ya tiempo y que, como viene siendo habitual en mis reseñas, os traigo con bastante retraso, pero no importa, porque aún tengo su recuerdo bien fresco. La caja vacía es una de esas historias que se quedan en tu memoria por los buenos ratos que te hizo pasar.

El libro comienza situándonos en Maine, introduciéndonos en la casa de un joven matrimonio, George y Gina. En una noche muy concreta en la que él ha subido al desván en busca de unos viejos disfraces, pues se acerca la noche de Halloween. Es entonces cuando sus ojos se topan con algo que no recordaba que estuviera allí.

"Entonces la vio. Había estado en su ático desde que se habían mudado años atrás, pero ni él ni su mujer habían reparado en ella. Era una caja cuadrada, no muy grande, del tamaño de una jaula para hámster, construida con toscos tablones de madera de embalar. Debía de haber pertenecido al antiguo propietario, la gruesa capa de polvo que se había depositado sobre ella indicaba que llevaba mucho tiempo allí."

Pero, ¿qué hay en dicha caja de embalaje? Bueno, ahí radican todo el misterio y la intriga del libro. Algo pasa (no sabemos exactamente qué, pero se nos insinúa, jugando con nuestra imaginación), precipitando las cosas hacia un final de estos que te dejan con ganas de seguir leyendo, cerrando esta especie de prólogo o primer arco.

"Quiso gritar, pero no pudo. Pasaron muchos minutos antes de que pudiera expulsar el grito que se había quedado atascado en su garganta como un hueso de melocotón."

Y justo a continuación nos encontramos en la misma casa, pero 10 años después; con la llegada de unos nuevos propietarios. Una familia española llena de incertidumbres, pues el giro que le han dado a su vida es grande, yendo a parar a un país tan lejano y diferente como es Estados Unidos. Por suerte se manejan bien con el idioma y a Daniel, el cabeza de familia, le han ofrecido un buen puesto en una empresa. Julia en cambio, su mujer, no termina de conectar consigo misma, de recuperar la confianza perdida, de armarse de valor, coger un lienzo y unos pinceles y retomar su profesión, la pintura, aquello que la hace sentirse viva. Aunque su marido, que a veces parece conocerla mejor que ella misma, sabe que es solo cuestión de tiempo.
Y luego están Sara y Andrea, sus hijas adolescentes, y en quienes el peso de la trama recae con mayor protagonismo. Sara es la rebelde, o por lo menos lo era, antes de que su hermana tuviera el accidente y se quedara ciega. Un hecho traumático que los cambió a todos. Andrea por su parte intenta restarle importancia, y aunque su nuevo estado es durísimo (esa negrura perpetua, abra o cierre los ojos), es la que parece haber aceptado antes esta nueva vida. Pero no es tonta, y es consciente de cómo los suyos la tratan, siempre temerosos de que pueda tropezar con algo, se caiga y se haga daño.

"-¿Cómo es esto, Sara? Dame más detalles.
Sara buscó las palabras en su interior. Las descripciones se habían convertido en una parte importante de su vida, en un lazo con su hermana. Intentaba ser los ojos de Andrea."

Tras la mudanza, una vez instalados en su nuevo hogar, pronto empiezan a ocurrir cosas extrañas. Ese algo que habita en el desván parece haber despertado tras años sumido en un profundo letargo, alterando de forma progresiva la tranquila vida de esta familia. Al principio son pequeños accidentes domésticos, sucesos de poca importancia, por lo que las mentes racionales de nuestros protagonistas son incapaces de ver más allá. Sin embargo, tras un cúmulo de calamidades, poco a poco empiezan a intuir que algo oscuro, poderoso y antiguo se esconde entre aquellas paredes. Algo cuyas perversas intenciones escapa al entendimiento de cualquiera.

Cuando empecé el libro, tuve una sensación parecida a cuando estás haciendo zapping en la tele y de repente das con una de esas pelis con elementos bien reconocibles (familia que se muda a una casa llena de secretos del pasado), y aunque intuyes que no acabará bien, una vez te has dejado llevar por sus primeros minutos ya no puedes cambiar de cadena, porque eres consciente (en el fondo de ti lo sabes) que estás atrapado.
Y hablando de películas, porque la ambientación del libro es muy de cine, me ha recordado mucho a The House on Pine Street, una peli que vi hace un par de años (no es muy conocida) que me encantó. Y me ha recordado a ella por la atmósfera que se respira. Siempre he pensado que lo que produce más desasosiego es ese miedo no definible, ese algo que no comprendemos, ese ente o fenómeno para el que los personajes de las historias no tienen respuesta.

"El frío pesaba, era denso, casi se podía decir que era corpóreo. Oyó en su oreja izquierda sonidos confusos, como si una lengua excesivamente débil los pronunciara desde la lejanía de la eternidad."

Anabel, la autora que firma el libro (nuestra querida Atalanta, a quien casi todos conocéis por su blog Anabel Samani) posee un estilo sencillo pero cuidado, consiguiendo que todo fluya con naturalidad, dosificando el suspense con una maestría impropia para una primera novela (de algo tenían que servir sus años de ávida lectora de género). Tanto me ha gustado que, para alguien como yo, a quien nunca le llamó el antiguo Egipto (el misterio de La caja vacía está relacionado con este exótico destino), ha conseguido despertarme verdadero interés.
Esta es una historia que se cuece a fuego lento, haciendo que vayámonos implicando poco a poco. Y aunque la intriga está asegurada, la ambientación conseguida y las tramas paralelas bien hilvanadas, para mí el mayor encanto son sus personajes, todos ellos muy trabajados, cada uno con sus motivaciones, sus temores y sus remordimientos.

Intuía que no me iba a defraudar, pues conocía el estilo de Anabel por sus microrrelatos, lo que no sabía era que me iba a sorprender tan gratamente. Tanto si os gusta el género como si no, os lo recomiendo. Por lo menos en mi caso, se mete de pleno entre mis mejores lecturas del año.